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庸狻狮，名唤碧玺。可惜之前一直未有机会见到。

    “族姐。”见到映雪，初九颇欢喜地抬眸，“你怎么来了？快坐。”

    在龟族听学时，蔻香与映雪有过几面之缘，她向来觉得这个乾元冷若冰霜又韵致天成，仿佛天生拒绝人亲近一般。

    蔻香蓦然想到，映雪背叛过自己的嫂嫂，正是因为她，自己的兄嫂方分隔两地，因缘都险些断了。不由有几分不自在。不过转念一想，事已过去，何必再拿出来徒增烦恼，且与自己又不相干。如此想来，蔻香含笑直起身子，行了个平礼：“蔻香见过映雪姑娘。”

    映雪亦循着礼数，行了平礼，嗓音如寒霜凝露：“蔻香姑娘好。”

    未承想除了二公子，还有旁的客在。终究是青缗伶俐，先将如意糕分了给蔻香，再分给初九。

    初九身子孱弱，哪怕是在这初秋时节，肩上还披着丝氅。

    映雪问道：“这便是碧玺？”

    初九尝了口如意糕，发觉里头是熟悉的瓜瓤馅儿，心中登时一软。他轻声道：“这是族姐第一回见碧玺罢？族姐抱一抱它。”

    蔻香将小碧玺递给映雪，笑道：“请。”

    小碧玺亦可感受到，映雪是乾元，身上自有一阵不容拒绝的压迫感。它不似在旁人怀中那般肆无忌惮，反而有些拘谨，抬起玄红色的眼眸，防备地端详着映雪。

    映雪摘下冰琉璃银护甲，方小心地摸上碧玺的皮毛。

    须臾后，她低声道：“这毛色与初九相似。”

    小碧玺试探地伸出粉舌，舔了舔映雪的指尖，又将舌头收回去。

    蔻香笑意盈盈：“呀，不过眼眸和耳朵像我族兄。”

    随后，小碧玺跳下映雪的膝头，蔻香想去抱它，可它仿佛是不愿见人了，撒开短腿逃到一颗杏树下，不见了踪影。杏树枝叶轻摇，花瓣簌簌落了满地。

    初九看着映雪，见她眉目间的悒郁少了些，眼眸澄澈，因笑道：“姐姐忙完了？记得来看我了？还是只记挂着我的小碧玺？”

    蔻香饮了口琥珀似的桂花酒，笑谑道：“嫂嫂整日说我们腻在一起，独你离家远。今儿你的族姐也来了，咱们算是齐全了。”

    映雪轻声道：“记挂你。也记挂碧玺。”

    初九与蔻香道：“桂花酒，分我些。”

    蔻香把玩着酒盏上的银丝流苏，笑道：“这可不成。嫂嫂你不能喝酒。”

    听闻初九不能饮酒，映雪便留了心，唯恐他是不是罹患自己不知晓的病症。惑道：“劳烦蔻香姑娘，我族弟是身子不好？”

    蔻香又为自己倒了一盏桂花酒，自斟自饮：“你宽心，非是你族弟身子不好，你也知晓，他是坤泽，饮酒多了总不好。喝酒，倘若让我族兄知晓了，又该说我浑闹了。”言罢，蔻香亲自斟了一盏酒，唤侍立在身后的苜蓿送过去。

    映雪颔首道：“多谢。”

    那厢長君听罢朝会，本想走回南帷殿，与初九温存一晌。怎料有个狮后殿中的侍姬前来透传，说是狮后传召。

    对着自己的亲娘，長君向来是万般随意的。他把玩着斩霜剑的剑穗，蹙眉道：“我不去。”

    侍姬行礼道：“还请少主走这一趟。”

    長君在心中推断着，倘若此番逃回南帷殿，这侍姬回禀母后，自己不愿赴约，下回见面少不得被母后剥一层皮。便只得不情不愿地跟随那侍姬过去。

    狮后的寝宫唤作月仲宫，亭廊下载满金桂，望之让人想起月内广寒。長君恍惚忆及，自己小时候，便是碧玺这个年岁，尚未化作人形，便长养在这一丛丛的桂花下。

    未入月仲宫前，長君还是人形，待他踏入其中，已化作兽态。锋刃和曲觞守在殿外，長君闲庭信步地在桂树下踱来踱去。

    狮后察觉到他的气息，便令侍姬卷帘，以视院落。忽见長君变作狻狮，倚在桂花树下，神情颇悠然。

    狮后心下莞尔，搁下青铜柄团镜，行至長君身边，伸手亲昵地摸上他的额毛。

    蓦然间長君一双前爪扑到狮后肩头，他化作狻狮时，立起来比人都高：“不知母后所为何事？”

    狮后勉强将热情的红狻狮搁下来，自己寻处石凳坐下，远处的侍姬走过来殷勤奉茶。她也无心啜饮，只望着長君道：“你说为什么事？