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有至亲长辈拿孩子去要挟人的吗？三郎不把冬生当自家孩子，阿兄也——”

    到底说不出口，气势一泄，眼泪又来了。

    “哥哥要以我和冬生为质，要是周郎拿下玉郎要挟哥哥，哥哥又怎么想？让阿爷看到了、让阿爷看到哥哥要杀我……”

    她这样伤心，昭熙也硬不下去了，之前种种打算，通通都作了废，因软声道：“我就是说说……”

    “好了莫哭了。”这个哭法，真能把人的心都揉碎了。

    “阿兄说得和真的一样！”嘉语放声大哭。

    昭熙：……

    “傻子，我自万里之外归来，能带多少人，多少金帛？我这一路看过来，虽然说不上丰衣足食，胜在安定。”他从前跟着父亲转战南北，杀人放火，并没有想过民生，没有留意过那些蝼蚁一样的人怎么过活。

    但是后来他做了皇帝。

    “……又有几个人还念我元氏。就是宗亲旧部，这些年也都被你安抚住了。且，宗亲当初没站在三郎那头，如今时过境迁，难道会站我？便是得我恩惠的旧人，要他们像从前一样提着脑袋跟我，恐怕也不能了。你看，三娘，你阿兄这次归来，没有一兵一卒，除了你，还有什么法子对付你的周郎？”

    他抚她的面容，叹息不止：“所以三娘，我原是个亡命之徒，你不该这样掉以轻心——刚进来的时候倒是见你果断得很，知道把冬生叫过来再让人动手，怎么这会儿倒是……连喊人都不会了呢？”

    他听见他妹子轻轻地回答：“你是我阿兄啊……”

    下篇

    周乐有些心神不宁，左眼皮老跳。他这会儿想不起来左眼跳的是灾还是财。扫了一眼右手边，老杵在那里的豆丁不在。想起来东宫左庶子给他告了假，说是……病了？算了吧，就是个借口。大约是要出城去找阿狸。

    做老子的也不好和他斤斤计较。

    阿狸确实生得明艳，冬生要喜欢她也不是不可以。嘉言这么多年都没怎么管她，也是怪可怜一孩子……

    他如今年富力强，倒没怎么想过逼独子上进。他自个儿觉得，那孩子比他年轻时候可像样多了。

    “青州去岁秋有灾蝗……”

    “钦天监报，有星孛于东井……”

    “吴国使团近日在金陵馆宴客……”

    周乐一行听，一行与臣子商议，按着轻重缓急排出七八件事，算来接下来一两月行程都是紧的。好容易到午时事毕，回了宫，就看见他大舅子大刀金马坐在胡床上喝酒，三娘也不见，左右一个侍婢也都不见。

    周乐：……

    “阿兄。”周乐先给他大舅子行过礼，方才说道，“阿兄归来，怎么也不先说一声？”